– Так он – координатор мирового сопротивления? Организует всех на борьбу с водными, так получается?

– Нет, не так, – рыкнул Марио, – но доля правды есть! Информация расходится от метаморфов, и водные, да и мы вместе с ними, помаленьку проигрываем противостояние! Не добили вражескую шпионскую сеть, не дожали и у нас, и у водных, и теперь информация хлещет водопадом.

– Тогда Двуух.

– Да, он координировал и управлял обеими сетями, он точно знает, где архив с полными данными на всех внедрённых, завербованных, запуганных и хрен знает каких ещё шпионов, шлющих информацию. Метаморфы решили, что одно заклинание сегодня лучше, чем источник завтра, и теперь продают информацию и перекинули своих агентов на контакт с другими государствами, в общем, это дело надо заканчивать.

– Теперь я, как особый секретоноситель, не должен попадаться в руки врага?

– А, – Марио сделал отмахивающийся жест, – ты и без того столько знаешь, что в руки врага лучше не попадаться. Да и клятву о неразглашении давал, значит, и этот секрет убережёшь. Или врагов подорвёшь.

Помимо просто смерти от нарушения у клятвы о неразглашении – недавней разработки Серёдки, и десяти циклов не прошло – существовал и второй режим. Можно было намеренно собраться разгласить пару важных секретов, чтобы твоё тело превратилось в бомбу. На поле боя методика оказалась не слишком эффективной, а вот в шпионаже решили применять. Мол, притвориться согласным на сотрудничество, собрать вражеских шишек побольше, ибо секреты важные, и взорвать их вместе с собой.

Немного наивно, конечно, да и отчёт об эффективности составлять некому.

– Отсюда и такой ажиотаж вокруг миссии?

– Отсюда такой состав, – проворчал Марио, – иначе не собрались бы мы все вместе. И не только мы.

– Ты о чём, командир?

– Да так, ещё один секрет из разряда перестраховщиков. Хотели собрать команду лучших единичек, еле Этторе уговорил, он в своём стиле.

– Сломал пару столов и снёс стену?

– Вроде того. На него ещё ответственность за такие дела хотели повесить, да Этторе бумагу предъявил времени последнего перемирия. Все двенадцать глав подписали план по сотрудничеству с водными, явный и открытый. Так что теперь у нас и выхода-то особого нет. Или маги воды побеждают, или нас съедят вместе с ними.

– Как-то немного опрометчиво это всё было, – согласился я со вздохом.

– Так обстановка располагала, едва все не погибли, паника, беготня, метаморфы под боком, вот начальство слегка того, запаниковало. Приняли программу, ринулись в атаку, и знаешь что? Если бы дожали шпионскую сеть метаморфов, то сейчас расклады были бы со-овсем другие. Флот водных царил бы на море, а Серёдка непрерывно что-то захватывала бы, обогащалась и слала дивизии и полки на новые завоевания. Пусть у нас не слишком много людей по сравнению с Юканой, но на такое дело добровольцы сбегались бы толпами.

– И гибли ими же, – добавил я.

– Не важно, – отмахнулся Марио, – и так гибнут толпами, прямо сейчас, в эту секунду. Сбегают за линию Гоффредо, а кто поумнее, просто удирает на материки, и желательно подальше от магов. До Серёдки это волна долетает только брызгами, водные основную массу у себя оставляют.

– Э-э-э… разве проблема шпионажа…

– Да нет, – перебил Марио, – проблема есть, но новоприбывших на острова-крепости водных не пускают. Шпионы же на этих островах засели. Водные и рады были бы обойтись без помощников-людей, да не могут, невместно могучим магам самим себе трусы и портянки стирать.

Тут мы оба расхохотались, ибо снобизм Источниковых давно служил темой для анекдотов и шуток на Юкане.

– Разве нельзя засекретить, поставить ограничения на доступ к информации, ну что там ещё делается?

– Можно, и водные довольно успешно проводят контрмеры. Проблема в том, что они не могут заменить всех доверенных людей, вообще всех людей на своих островах. И не могут полностью закрыть и изолировать свои острова. При том размахе операций, который был задан изначально, провал каждой пятой операции – это провал всего. Водным удалось, насколько мне известно, ограничить шпионов настолько, что проваливается только каждая десятая операция. И вместо поражения водные и мы теперь медленно сползаем, и если это не остановить, не переломить ситуацию, то нас просто возьмут на измор. Лет через пять, но возьмут, момент для коренного перелома упущен.

– Так водные возлагают надежды на то, что оттянут время до конца цикла? – удивился я. – Ликвидация шпионов?

Марио пожал плечами с видом «я-то откуда знаю?» и прошептал:

– Кто поймёт этих магов с источником?

Никто в гости так и не пришёл, ни в тот день, ни на следующий, да что там, всю неделю мы просидели в тишине и спокойствии. Водные развлекались ловлей шпионов и усилением обороны и переделывая захваченные в гавани Медхайва кораблики. Если не ошибаюсь, они мастерили брандеры и корабли-камикадзе на свой, водный манер. Понятно, ни взрывчатки, ни вообще ничего такого на корабли они не ставили. Переделывали мачты, такелаж, закачивали какую-то специальную воду в трюм и так далее.

Риккардо наблюдал за портом, так что ему и отчёт писать, пусть дальше умные головушки думают. Или подшивают отчёт в архив со словами «Эта методика нам известна». Парадоксально, конечно, но вот эта невозможность воспользоваться чужой магией серьёзно снижала у местных интерес к подглядыванию и распознаванию чужих техник. И одновременно, как обратная сторона медали, маги не стеснялись демонстрировать заклинания, которые, надо заметить, обычно сводились к нескольким жестам и паре слов.

Упрощённая модель магии, надо полагать, с тех незапамятных времён «создания мира». С большим удовольствием почитал бы хроники того времени, когда представители всех ста направлений магии были живы и здоровы и готовились вцепиться друг другу в глотки. Наверняка тогда и храмы всех божеств действовали, и можно было бы выцепить, хотя бы намёком, какому техносу приносить в жертву роботов. Я не отказался бы от стандартной базы заклинаний, например, а то, по большому счёту, всё узнанное о техномагии сводилось к одному: чем лучше ты представляешь работу механизма, тем лучше сможешь его воплотить при помощи техномагии. Поэтому многие фишки, обыденные – некогда обыденные – для меня, местным представлялись этаким откровением.

Там, где ты не представляешь работу, всегда можно обойтись воображением, только работать будет на порядок хуже – тянуть энергию, ломаться и так далее. Или вообще всё не заработает, иногда даже воображение не помогает. Но сейчас моё воображение направлено в другую сторону. Точнее, вперёд и вниз, на идущую впереди Симону.

Неделя прошла. И роботы давно починены, и оборона укреплена. И у нас появилась масса свободного времени. Пока мы были на контракте, со свободным временем было всё плохо, зато после получения гражданства стало слишком хорошо. Не надо постоянно тренироваться или возиться с Халком, что в моём случае одно и то же, не стояли над душой инструкторы или ведомство Этторе, казалось бы. Но мы по привычке продолжали тренироваться, я ещё сильнее налёг на разработки, и какой там отпуск, постоянно в делах и заботах. Сейчас, в сущности, тоже следовало бы обкатывать и облётывать бумер да лепить из терминаторов тройку – пятёрку мегаавтоматов, чтобы брать размерами.